Фізичні сонцезахисні засоби використовують принципи фізики. У цих сонцезахисних кремах використовуються частинки,-подібні до листків, які, нанесені на обличчя, діють як дзеркало, відбиваючи сонячне світло для захисту від сонця. Діоксид титану та оксид цинку є прикладами фізичних інгредієнтів сонцезахисного крему. Вони утворюють на шкірі захисну плівку, яка перешкоджає проникненню ультрафіолетових променів на поверхню шкіри. Обидва забезпечують комплексний захист від ультрафіолетового випромінювання, а оксид цинку забезпечує сильніше блокування ультрафіолетового випромінювання. Типові фізичні сонцезахисні креми білі, пастоподібні-та синіють під час контакту з водою. Однак у цих продуктів є обмеження: ефект відтінку може виглядати неприродно на темній шкірі; вони можуть бути недостатньо зволожуючими для сухої шкіри; вони не підходять для-нанесення на все тіло; і їх необхідно ретельно видалити засобом для зняття макіяжу тощо.
Хімічні сонцезахисні засоби використовують хімічні інгредієнти для захисту від сонця. Ці сонцезахисні креми працюють, поглинаючи ультрафіолетові промені. Це світло{2}}речовини, які поглинають ультрафіолетові промені, перетворюючи їх на енергію молекулярних коливань або теплову енергію для захисту від сонця. Приклади включають пара-амінобензойну кислоту та її похідні, а також коричну кислоту. При нанесенні на обличчя атоми поглинають сонячне світло, не даючи йому потрапити на шкіру. Теоретично фізичні сонцезахисні засоби кращі за хімічні, але більшість сонцезахисних засобів на ринку є хімічними.
